Un decennio al Liverpool e poi, dal 2017 al 2022, un lustro al servizio della Lazio. Lucas Leiva si è dimostrato il metronomo e il creatore di geometrie della formazione biancoceleste durante gran parte del ciclo Simone Inzaghi e un rincalzo di estrema esperienza nel primo anno di Maurizio Sarri in panchina.
Tocco palla sopraffino, come tipico dei calciatori brasiliani, unito ad cervello che lo faceva pensare da direttore d’orchestra. Col club capitolino ha vinto la Coppa Italia nella stagione 2018-2019 e due Supercoppe italiane (2017 e 2019). Adesso riveste il ruolo di
Lucas Leiva Pezzini nasce a Dourados il 9 gennaio 1987. Inizialmente paragonato a Dunga in Brasile, ha sempre fatto della forza fisica, dell’intelligenza tattica e della visione di gioco i suoi punti di forza. Capace di mettere qualità e quantità al servizio dell’esperienza, ha sempre preferito indossare i panni del mediano davanti alla difesa, per dettare i tempi del gioco. Ciò nonostante, la sua duttilità gli hanno permesso in carriera di occupare anche il ruolo di centrale difensivo, quando richiesto. Dal 2009 è sposato con Ariana Lima, dalla quale ha avuto due figli, Valentina e Pedro Lucas.
Nel 2002 Lucas Leiva inizia il suo percorso all’interno delle giovanili del Gremio, dove si mette in risalto. Nel 2005 il centrocampista brasiliano viene promosso in prima squadra e non fatica ad imporsi, unendo prestazioni sfavillanti e gol. Il 20 giugno 2007, quando è ormai un leader della formazione, perde la finale di Copa Libertadores contro il Boca Juniors. Ma gli occhi delle big europee sono tutti su di lui.
A spuntarla è il Liverpool, che nell’estate 2007 se lo accaparra per circa 10 milioni di euro. Con i Reds si apre una storia d’amore lunga dieci anni, nei quali Lucas Leiva recita un ruolo fondamentale in mediana. Molto spesso arriva ad un passo dalla vittoria, senza mai acciuffarla.
Nel 2009 arriva secondo in Premier League alle spalle del Manchester United, nel 2012 perde la finale di FA Cup contro il Chelsea. Il 2016 aggiunge altre due cocenti delusioni per il brasiliano: prima la sconfitta in finale di Coppa di Lega, ai rigori, contro il Manchester City, poi la debacle in finale di Europa League contro il Siviglia.
Il 18 luglio 2017, dopo la bellezza di 10 anni nel Liverpool, Lucas Leiva approda nella Capitale. Nel suo destino c’è infatti la Lazio, che lo acquista per una cifra vicina ai 5 milioni di euro. Sotto la guida di Simone Inzaghi ritrova lo smalto che pareva smarrito negli ultimi mesi al Liverpool e vive una seconda giovinezza.
Diventa il direttore d’orchestra di una squadra che vince due Supercoppe Italiane (2017 e 2019) e la Coppa Italia nella stagione 2018-2019. Con l’arrivo di Maurizio Sarri e l’età che inesorabilmente avanza, trova meno spazio. Al termine della stagione, nell’estate 2022, decide di dare l’addio ai colori biancocelesti, che lo hanno amato nell’ultimo lustro.
Dopo 15 anni dal suo primo addio, il 22 giugno 2022 Lucas Leiva torna al Gremio. Con la squadra che ne ha avviato la carriera, il mediano brasiliano gioca gli ultimi mesi fino al 17 marzo 2023, quando in seguito al rilevamento di problemi cardiaci, annuncia il proprio ritiro dall’attività agonistica.
Nel 2007, Lucas Leiva viene selezionato da Nelson Rodrigues per partecipare al Sudamericano Under-20 in Paraguay. Il 28 gennaio il Brasile vince il campionato e Lucas, con 9 partite disputate e 4 gol messi a segno, risulta essere uno dei miglior giocatori della competizione stessa. Il 22 agosto seguente disputa la sua prima partita con la maglia della nazionale maggiore, trionfando 2-0 contro l’Algeria.
Nel 2008 il CT Dunga lo seleziona per partecipare all’Olimpiade di Pechino. Il 22 agosto successivo, pur non disputando la partita, vince la medaglia di bronzo ai danni del Belgio che viene superato per 3-0. Nel 2011 viene selezionato dal CT Mano Menezes per partecipare alla Copa América in Argentina. Nel 2014 viene pre convocato da Luiz Felipe Scolari per il Mondiale casalingo, senza però rientrare nella lista definitiva.
SQUADRA | ANNO | PRESENZE | GOL |
GREMIO | 2005 – 2007 | 78 | 11 |
LIVERPOOL | 2007 – 2017 | 346 | 7 |
LAZIO | 2017 – 2022 | 198 | 4 |
GREMIO | luglio 2022 – dicembre 2022 | 18 | 3 |
BRASILE U20 | 2007 | 9 | 4 |
BRASILE OLIMPICO | 2008 | 5 | 0 |
BRASILE | 2007 – 2013 | 24 | 0 |
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